Depuis des siècles, les agriculteurs des différents paysages culturels des pays méditerranéens où pousse le chêne-liège épluchent son écorce pour obtenir un produit naturel durable : le liège. Tous les neuf ans, c'est le moment de la récolte lorsque des travailleurs expérimentés enlèvent l'écorce de l'arbre avec des coupes ciblées dans la chaleur étouffante de l'été. Le chêne-liège est le seul arbre sur terre qui n'est pas endommagé lors de l'épluchage. La présélection commence par une récolte moite pour séparer le bon grain de l'ivraie.
À la fin des années 1990, l'association européenne du liège CE Liège a élaboré un code de production rigide pour mettre fin aux défauts de qualité grâce à de nouvelles technologies et à des contrôles intensifs. Le respect des offres est contrôlé à intervalles réguliers par des auditeurs indépendants. Au cours des quinze dernières années, l'industrie du liège a investi plus de 400 millions d'euros en recherche et développement.
Après la récolte, le liège est immédiatement transporté à l'usine dans des camions massifs et stocké sur place. Après six mois d'aération, l'écorce est mouillée et perd sa courbure. Maintenant, il y a un «assaisonnement» de six à neuf mois, un processus enzymatique qui permet de traiter le liège. À l'usine, les chaudières à vapeur attendent maintenant que la microflore se dégage du liège à une température légèrement inférieure à 100 degrés. Le hall de l'usine sent le liège frais. Dans le même temps, l'ébullition conduit à une plus grande élasticité et à une densité moindre du matériau. Sinon, l'écorce serait trop difficile à travailler. Le volume du liège augmente d'environ vingt pour cent.
LIÈGE, MIEL ET HOMO SAPIENS
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Le miel et le liège ont beaucoup en commun. Le temps de croissance de l'écorce, une attente de 27 ans sépare la plantation du chêne du premier décorticage. Il s'agit du décorticage, qui se fait encore uniquement à la main, comme dans le cas du nid d'abeilles de pin, et qui n'enlève l'écorce que tant que la plante ne souffre pas.
Le liège, en raison de ses caractéristiques distinctives, mérite des recherches plus approfondies.
Le liège, obtenu à partir du chêne-liège (Quercus Suber), est une structure cellulaire morte produite naturellement par le tronc, un matériau léger, compact et très résistant aux intempéries. Ces caractéristiques rendent l'écorce imperméable aux liquides et aux gaz, ce qui empêche la formation de moisissures et, par conséquent, sa dégradation. Il est utilisé de diverses manières : le liège est un isolant thermoacoustique, et est également utilisé pour les joints, les bouchons de bouteilles, les flotteurs, les moquettes et les revêtements de sol. Chacune de ces applications a des recommandations pour éviter des dommages irréversibles aux propriétés du matériau. C'est le cas de l'utilisation de colles synthétiques, nocives pour le liège et notre santé.
Les caractéristiques qui en font un matériau excellent et bénéfique dans la construction sont :
Isolation thermique ; non toxique; Isolation électrique, car neutre ; indéformabilité; Imperméable et respirant, empêche la formation de condensation et donc la croissance de moisissures ; Il se caractérise par une faible vitesse de combustion, il n'est soumis à aucun traitement chimique ; insonorisation. En ayant des cellules qui contiennent de l'air et qui ne communiquent pas entre elles, le panneau de liège empêche le son se propageant dans ce milieu de circuler entre eux, de rester "capté" et d'obtenir une dissipation immédiate de l'énergie sonore. Ce matériau, utilisé dans un mur sandwich composé de briques d'argile et de panneaux LIS, permet d'obtenir une bonne isolation phonique grâce à la différence de résonance des matériaux et à la capacité du liège à absorber les ondes sonores.